در دنیایی که مردگان آنرا تسخیر کرده‌اند، گروهی از انسان‌ها سعی دارند تا برای خود زندگی آرام و امنی را در پناهگاهشان به وجود بیاورند، اما مشکلات زیادی برایشان به وجود می‌آیند که زندگی آنها را به چالش می‌کشند و ...

داستان فیلم درباره ی طوفان عجیبی است که باعث آزاد شدن موجوداتِ خونخوارِ عجیبی در شهر کوچکی می شود. حال گروه کوچکی از شهروندان در فروشگاهی دور هم جمع شده اند و در تلاش برای نجات دادن جان خود هستند و…

سال، ۱۹۵۱ "پیتر اپلتن"، فیلم نامه نویس فیلم های رده ی «ب» هالیوود، در فهرست سیاه کمیته ی فعالیت های ضد امریکایی سناتور مکارتی قرار گرفته است. او با اتومبیلش از بالای پلی در خارج شهر به رودخانه سقوط می کند و سپس در حالی که گذشته ی خود را فراموش کرده روی ماسه های ساحلی به هوش می آید. پیرمردی او را پیدا می کند و به لوسن، شهری در آن نزدیکی می برد. در لوسن "اپلتن" را با جوانی که در دوران جنگ جهانی دوم ناپدید شده، عوضی می گیرند...

«اجکوم» (هنکس) سر نگهبان بخش محکومان مرگ یک زندان ایالتی است. یکی از زندانیان، سیاه پوست تنومند و قوی هیکلی به نام «جان کافی» (دانکن) است که به اتهام قتل دو دختر بچه، به اعدام محکوم شده، در حالی که نیروی خارق العاده ی شفابخشی دارد...

 «اندي» (رابينز)، بانکدار محترم و پولدار ايالت نيوانگلند، به اتهام قتل همسرش و فاسق او به حبس ابد در زندان ايالتي شوشنک محکوم مي شود و اندکي بعد با «رد» (فريمن)، زنداني سياه پوست، دوست مي شود. پس از هجده سال، «اندي» ردي از قاتل اصلي پيدا مي کند و تصمیم می گیرد برای آزادی تلاش کند...